Внезапная потребность разжевать мел почти всегда указывает на скрытую проблему со здоровьем. Чаще всего это железодефицит или уже развившаяся железодефицитная анемия.
По словам Бурнацкой, необычные пищевые желания могут появляться ещё до того, как уровень гемоглобина заметно упадёт. Человек начинает испытывать тягу ко льду, мелу или другим несъедобным продуктам. При этом врач подчеркнула: считать такую привычку признаком нехватки кальция неправильно.
Помимо дефицита железа, причиной бывают нарушения всасывания питательных веществ. Риск повышается при ограничительных диетах, заболеваниях желудочно-кишечного тракта и состояниях с хронической кровопотерей. Иногда странные пищевые пристрастия возникают во время беременности.
Если обследование не выявило анемии, дефицита железа или другой очевидной соматической причины, стоит рассматривать психологические факторы. Тяга к несъедобному может сопровождать тревожные состояния, стресс, обсессивно-компульсивные расстройства и расстройства пищевого поведения.
Распространённое мнение о том, что желание есть мел автоматически означает нехватку кальция, врач назвала ошибочным.
